Javier Mallarino, o caricaturista mais influente do país, é considerado uma lenda viva. «Capaz de levar à revogação de uma lei, alterar o erro de um magistrado, derrubar um presidente de câmara ou ameaçar seriamente a estabilidade de um ministério, e isto tendo apenas por armas o papel e a tinta-da-china», é um homem temido por políticos e homenageado pelas altas instituições do país. Aos 65 anos, e após quatro décadas de uma carreira brilhante, o prémio que recebe confirma uma vida de êxitos e reverência.

No entanto, a presença inesperada de uma mulher na cerimónia de homenagem traz consigo o peso do passado, arrependimentos e ligações obscuras do caricaturista à vida política do país. O passado rebenta no presente e Mallarino vê-se obrigado a pôr em causa o seu trabalho e a sua posição.

O júri do Prémio da Real Academia Espanhola que premiou As Reputações elogiou a capacidade de Juan Gabriel Vásquez de «elaborar a construção de um romance acabado» e valorizou de forma particular «a criação de personagens que dão corpo às complexas relações entre o poder e os meios de comunicação.»