Novembro de 1938. Em vésperas da II Guerra Mundial a Espanha encontra-se mergulhada em plena guerra civil.

A adolescente Marta Camino vive em Las Palmas, nas ilhas Canárias, com o seu irmão mais velho José, a cunhada Pino, e a mãe, Teresa, meio enlouquecida, fechada num dos quartos da casa. Marta ambiciona escapar desta famí­lia e anseia por uma vida fora da ilha.

A ilha e os demónios, o segundo romance de Carmen Laforet, é uma prova definitiva da capacidade criativa excepcional desta  autora, a qual demonstra com esta obra que, além de possuir a arte de criar situações e personagens fortes e cheias de vitalidade, detém um enorme realismo ao dissecar as tipologias humanas.