Obra representativa do talento de Abdulrazak Gurnah, O Desertor evoca o complexo ambiente social, religioso e cultural da África Oriental na época colonial através de duas histórias de amor, separadas pelo tempo, mas unidas pelo seu desfecho, evidenciando o intricado mosaico de uma África ainda desconhecida.

Ao romper de mais uma manhã, Hassanali está a caminho da mesquita quando um forasteiro branco, vindo do deserto, desaba a seus pés. Hassanali decide ajudar aquele homem — um explorador e orientalista inglês de nome Martin Pearce — levando-o depois para casa de um oficial, seu conterrâneo.  Quando Pearce regressa para agradecer a Hassanali por lhe ter salvado a vida, também conhece a irmã dele, Rehana, com quem viverá uma história de amor proibido.

Os elogios da crítica:

«Toda a escola literária moderna do século XX provém de Hamsun. Foram todos seus discípulos: Thomas Mann e Arthur Schnitzler… até mesmo Fitzgerald e Hemingway.» — Isaac B. Singer, Prémio Nobel de Literatura

«Mistérios é tão próximo e tão inquietante quanto o nosso sonho (ou pesadelo) da noite passada.» —  The New York Times

«(...) Hamsun analisa como um cirurgião e abala como um agitador. Não admira que Henry Miller lhe chamasse, "O Dickens da minha geração"». — Hugo Pinto Santos, Time Out