A economia esteve recorrentemente no centro das atenções da elite política portuguesa nos últimos duzentos e cinquenta anos. As designações foram variando. Mas desde meados do século XVIII que existiu a preocupação em colocar o país a par das «nações mais polidas da Europa». A noção do desfasamento e a ideia de encontrar meios de o superar atravessaram diferentes contextos e conjunturas, quase sempre associados a uma perceção de escassez material. Essa dimensão acabou por ser parte essencial dos projetos políticos e, até, das mudanças de regime. O público leitor e os estudiosos da sociedade e da política não podem prescindir dos indicadores económicos para a análise histórica mais global. Os territórios do «processo económico» possuem as suas metodologias e conceptualizações próprias, mas estas não devem impedir que os seus resultados possam ser comunicados e apropriados para a discussão e análise na esfera pública. Este é o objectivo primacial desta coleção que pretende aliar a legibilidade com o rigor sobre a História Contemporânea Portuguesa.