Amor, paixão e uma morte misteriosa dão o mote para este livro do grande romancista espanhol. Profundo conhecedor da alma humana - do seu lado negro e recantos obscuros -, Javier Marías dedica as páginas deste romance a uma exploração do desejo, da justiça e da verdade.

Na Madrid de 1980, o jovem Juan de Vere, acabado de sair da universidade, emprega-se como secretário pessoal de Eduardo Muriel, um decano do cinema espanhol. De uma perspectiva privilegiada, quase íntima, assiste à misteriosa desdita conjugal de Muriel e da esposa, Beatriz Noguera, de quem se torna amante.

Muriel encarrega Juan de investigar o passado de um amigo de longa data, sobre o qual lhe chegaram rumores de um passado indecente. Na arrogância da juventude e cada vez mais enredado na vida do casal, Juan decide ir além das funções de que fora incumbido e toma iniciativas duvidosas. Depressa descobrirá que, quando não assumimos o passado, toda a vida é construída sobre uma mentira.

Os elogios da crítica:

«Independentemente das nossas expectativas, quando lemos, escolhemos passar tempo na companhia de um autor. No caso de Javier Marías, trata-se de uma boa decisão: uma mente profunda, acutilante, por vezes perturbadora, outras hilariante, sempre inteligente.»
Edward St Aubyn, The New York Times Book Review

«Marías utiliza a linguagem como um anatomista, usa o bisturi, penetrando as sucessivas camadas de carne para expor os mais íntimos segredos da mais estranha das espécies: o ser humano.»
W. G. Sebald

«Entre os escritores que deveriam recebero Nobel está Javier Marías.»
Orhan Pamuk

«A sua prosa está imbuída de uma observação requintada, quase perversa, recriando momentos e temperamentos com uma profundidade hipnótica.»

The Telegraph

«Para os que amam o romance como forma literária e não apenas como entretenimento, Javier Marías é, sem dúvida, o escritor mais gratificante da actualidade. Ninguém desde Henry James utilizava a frase com tanta eficácia para explorar o funcionamento da psique humana.»

New Statesman

«Javier Marías escreve com elegância, inteligência. E um extraordinário mistério.»

The Times Literary Supplement

«Elegante, cerebral… Marías é um escritor de talento impressionante. A sua prosa é ambiciosa, irónica, filosófica e humana.»

The New York Times

«Um regresso de Marías ao seu melhor, numa escrita cheia de deliciosas digressões e hipóteses, com infinitas variantes, próprias de quem conta uma história em voz alta e de quem vê "com os olhos da mente".»

J. A. Masoliver Ródenas, La Vanguardia

«Com Marías, o leitor assiste a algo que não conhecia, mas que, ao ler, sente reconhecer, porque está no âmago do que sente, imagina ou sonha. O leitor autodescobre-se na literatura deste romancista verdadeiramente único.»

J. M. Pozuelo Yvancos, ABC

«Um escritor profundamente necessário, um cavaleiro andante, divertido, incisivo, pleno de raiva e amor.»

The Guardian

«Ler os livros de Javier Marías é um desafio e uma descoberta. E uma lição de vida para quem aceite a proposta de neles morar.»

António Lobo Antunes