Um pai que julga e condena o filho à morte; um caixeiro-viajante que acorda transformado num bicho monstruoso; um explorador que testemunha o uso de uma elaborada máquina de tortura na execução de sentenças.

Estes três textos célebres — A Sentença, A Metamorfose e Na Colónia Penal — poderão ser familiares até para quem nunca os leu, ou não fosse Franz Kafka um autor que ao revolucionar a literatura do século xx se tornou universal. São textos escritos, respectivamente, em 1913, 1915 e 1919, que testemunham um autor no auge da sua força expressiva e que levam até às últimas consequências o desespero do homem moderno e a sua solitária condenação a uma existência absurda, e que, segundo a vontade de Kafka, deveriam ter sido coligidos num único volume com o título Strafen (Punições) pelas afinidades que apresentam e pelas novas leituras que esse diálogo trinitário pode suscitar. Um projecto que, no entanto, nunca chegou a concretizar.

Os elogios da crítica:

«Kafka descreveu com um maravilhoso poder imaginativo os futuros campos de concentração, a futura volubilidade da lei, o futuro absolutismo do Estado, as vidas paralisadas, desadequadamente motivadas e confusas de tantas pessoas; tudo surgia como um pesadelo e com a confusão e a inadequação de um pesadelo.» Bertolt Brecht

«O Dante do século xx.» - W. H. Auden