Fugido da «azáfama, dos jornais e das pessoas da cidade», o protagonista deste romance, ao qual Hamsun empresta o seu próprio nome, Knut Pedersen, refugia-se no campo em busca da verdadeira vida, determinado a conquistar aí a calma e a paz interior. Senhor de si mesmo, vagueia de quinta em quinta, despoja-se da sua roupa elegante para desempenhar o ofício de pedreiro ou lenhador, dá asas à sua veia de inventor, enamora-se de uma mulher casada — um amor proibido que levará este vagabundo idealista de volta ao ponto de partida: um regresso à paixão, ao sofrimento e à cidade.

Magicamente impregnado com a luz e o cheiro do Outono, este célebre romance do Prémio Nobel Knut Hamsun foi publicado em 1906 e, como o próprio o reconheceu, marca uma nova fase na sua escrita, acrescentando ao sentimento trágico, misterioso e irracional da existência patente nas suas anteriores obras um tom lírico, de exaltação do instinto e da liberdade do homem na comunhão com a Natureza.

Os elogios da crítica:

«Hamsun é o maior escritor de todos os tempos.»
Thomas Mann

«Hamsun ensinou-me a escrever.»
Ernest Hemingway